Pioraco, cosa vedere nel borgo della carta e dei canali

Articolo a cura della redazione di Amarche — aggiornato il 26 agosto 2026

Pioraco è un piccolo borgo alla confluenza tra due corsi d’acqua, in una rigogliosa vallata circondata da boschi e pareti rocciose. Il colpo d’occhio è incantevole ed unico nelle Marche. L’acqua è protagonista anche dentro il borgo, con caratteristici canali che regalano pittoreschi scorci. Ed è sempre grazie alla purezza di quest’acqua che Pioraco è diventata, fin dal Medioevo, una città della carta.

Dove si trova Pioraco?

L’antico borgo di Pioraco si trova nell’entroterra della provincia di Macerata. Sorge tra due gole generate dal fiume Potenza e il torrente Scarsito e tre montagne (Primo, Gemmo e Gualdo). I due corsi d’acqua tagliano il rigoglioso territorio e si uniscono creando una serie di suggestive cascate.

Cosa vedere a Pioraco?

Ciao amici, Pioraco è una città e una zona che adoriamo e frequentiamo in tutte le stagioni. La nostra ultima visita inizia da largo Leopardi e, assieme al gruppo del Circolo Acli Oscar Romero, andiamo alla scoperta del borgo.

Polo Museale

L’amministrazione comunale e le guide locali ci conducono verso il Polo Museale, in via Antonino Pio. L’edificio ospita il Museo della Carta e della Filigrana, la Gualchiera Prolaquense, il Museo dei Fossili e il Museo del Fungo.

Gualchiera

Per capire come veniva prodotta la carta il “mastro cartaio moderno” ci accompagna alla gualchiera, una bella sala con soffitti in pietra e arcate a tutto sesto che custodisce molti attrezzi e oggetti medievali.

La dimostrazione inizia davanti ad una tinozza piena d’acqua e stracci, l’impasto viene raccolto con una cornice in legno al cui interno è presente una griglia in rame.

Con pochi movimenti il mastro cartaio crea uno strato uniforme di materiale, fa scolare l’acqua e adagia il foglio su un panno. La procedura di asciugatura prevede varie fasi che nel tempo si sono sempre più perfezionate. Rimaniamo meravigliati dalla maestria di questi antichi gesti. Fin dal Trecento, grazie all’abilità dei mastri cartai e alla purezza dell’acqua, Pioraco è diventata una delle più apprezzate cartiere d’Italia, assieme alle altre marchigiane Fabriano ed Ascoli Piceno. Sotto, tra le curiosità, trovi altre informazioni sulla storia di questa tradizione.

Museo del Fungo

Usciamo dalla gualchiera e percorriamo il grande corridoio che ospita 200 esemplari di fungo riprodotti a grandezza naturale in gesso dal commendatore Offerl Spitoni e donati al museo.

Al piano superiore ci aspettano altre due sale molto interessanti: della filigrana e dei fossili.

Museo della Filigrana

Nel Museo della Filigrana sono esposti manufatti e attrezzature per realizzare questa straordinaria arte.

Molte le teche che mostrano carte pregiate, banconote, documenti, ritratti e filigrane artistiche, dagli inizi ad oggi. Da secoli Pioraco e Fabriano sono eccellenze nell’arte della Filigrana.

Museo dei Fossili

L’ultima parte del polo museale che visitiamo è il Museo dei Fossili. Più di mille i fossili in mostra, tra invertebrati, animali e vegetali ritrovati nel territorio di Pioraco da un appassionato, che ha poi esteso la collezione con ritrovamenti dall’Italia e in seguito da tutto il mondo. Molto stimolante vedere l’evoluzione di esseri viventi risalenti a milioni di anni fa!

il borgo di Pioraco

Il borgo di Pioraco è grazioso e singolare, vista la presenza di alcuni canali che si snodano tra le vecchie abitazioni.

Canal Grande

Un paio di scorci sono particolarmente pittoreschi, come quello sull’antico lavatoio sul torrente Scarsito, o quello che si affaccia su una piccola ruota di mulino ad acqua, dove è presente anche una targa che recita “Canal Grande” della piccola Venezia delle Marche, comune di Pioraco!

Chiesa di San Vittorino

Passiamo poi davanti alla Chiesa di San Vittorino, già attestata in un documento del 1119 e quindi di origine medievale, costruita sui resti di un tempio romano dedicato forse a Giove. L’aspetto attuale, con la facciata a capanna in pietre a vista, il portale incorniciato in mattoni e il timpano, deriva da un rifacimento del 1794, con un ulteriore intervento nel 1945. All’interno l’ambiente è caratterizzato da volte a crociera, paraste dipinte a finto marmo, molte decorazioni, un settecentesco organo di Giovanni Fedeli e la salma del Santo.

A causa del sisma alcuni edifici nel cuore del borgo hanno subito dei danni e sono attualmente in fase di ristrutturazione. Infatti alcuni dei musei visitati in precedenza risiedevano nel complesso della Chiesa di San Francesco, spostati a seguito dell’inagibilità di alcune porzioni di fabbricato.

Complesso di San Francesco

Il chiostro della Chiesa di San Francesco è l’unica zona accessibile dell’edificio, perché la chiesa (la cui costruzione risale al 1327) e le sale superiori del convento sono chiuse a causa del terremoto. Il trecentesco chiostro francescano a pianta quadrata, realizzato in pietra rossa, ha un elegante porticato affrescato, sul quale svetta il campanile con l’orologio in pietra a vista. Attualmente è sede del Comune.

Una piccola apertura ci conduce sul retro del complesso architettonico, dove nei graziosi giardini è presente una simpatica colonia di gatti.

Ponte Marmone

Torniamo verso la strada principale, proprio accanto alla Chiesa di San Francesco, per ammirare il ponte Marmone, costruito sul fiume Potenza in epoca augustea (I secolo a.C.). Il ponte faceva parte di un diverticolo della Via Flaminia noto come via Prolaquense, che collegava, passando per Nocera Umbra, l’antica Prolaqueum (l’odierna Pioraco) a Septempeda, oggi San Severino Marche — come testimonia anche una targa sulla roccia.

Eremo Madonna della Grotta

Oltrepassiamo il secolare ponte per raggiungere l’Eremo della Madonna della Grotta. La struttura mariana è ricavata nell’antro della montagna dove hanno abitato per secoli eremiti, pellegrini e viandanti.

La devozione alla Madonna è legata anche a un evento leggendario: si narra che un venditore ambulante di statue sacre in legno si fermò in un anfratto della grotta per riposarsi, dopo aver venduto tutte le statuette tranne una Madonna. Al risveglio la trovò non più nel sacco ma in una nicchia nella roccia: nonostante i tentativi, fu impossibile recuperarla, segno del suo volere di restare a Pioraco. La prima attestazione documentata del luogo di culto risale invece al 1585, quando una visita pastorale lo descrive come un piccolo oratorio dedicato a Santa Maria; nel corso dei secoli fu sempre più abbellito, fino ad arrivare all’odierna chiesa.

All’interno troviamo un piccolo ambiente scavato nella roccia. Ci emoziona osservare la statua lignea della Madonna col Bambino, risalente al XV secolo, protetta da questa grotta naturale — la scena simboleggia l’abbraccio di questa terra alla maternità cristiana — e un grande crocifisso in legno del XVI secolo con Cristo flagellato, entrambi realizzati in stile umbro-marchigiano.

Ponte del Bacio

Usciti dall’eremo possiamo poi scegliere di fare una passeggiata nei prati lungo il fiume Potenza, passando per il “ponte del bacio”, particolarmente condiviso sui social…

Sentiero del Sole

…oppure prendere il “Sentiero del Sole” e salire sulla roccia che sovrasta l’eremo da cui si gode un magnifico panorama sul borgo e la vallata. La passeggiata poi continua sul famoso sentiero de “Li Vurgacci“, di cui parleremo in seguito!

Cosa non perdere a Pioraco?

Grotta di San Vittorino

La Grotta di San Vittorino è una piccola apertura nella roccia che ospitò il santo, vescovo di Camerino, quando si ritirò in penitenza nel VI secolo. Il patrono sfuggito alle tentazioni terrene viene venerato da tutta la comunità, la quale custodisce e protegge il sacro luogo posto sul Monte Gualdo, sopra i Giardini Comunali. Si può raggiungere la grotta salendo una ripida scala in cemento per qualche centinaio di metri.

Attività all’aria aperta

Il territorio di Pioraco si distingue per le numerose attività che si possono svolgere a tutte le età e capacità, come: percorsi in bike, corse in minicross, l’arrampicata sportiva sulla falesia, la speleologia alla scoperta delle profondità, il deltaplano sul Monte Gemmo.
A Pioraco troverete poi degli ampi prati con giochi per bambini, passeggiate e aree pic nic.

Tra i percorsi a piedi, oltre Li Vurgacci consigliamo “il sentiero natura” e “il sentiero del sole”.

Il sentiero natura parte dai giardini comunali e, risalendo le sponde del fiume Potenza, arriva al paese di Fiuminata. La prima parte è una comoda passeggiata su pista ciclabile asfaltata adatta proprio a tutti.

Il sentiero del sole, come detto in precedenza, parte dalla Chiesa della Madonna della Grotta e sale per il Monte Primo fino alla cima. Scendendo si ricongiunge poi a Li Vurgacci. Ne parleremo dettagliatamente in un prossimo articolo.

Curiosità su Pioraco?

La vasta distesa erbosa lungo il fiume Potenza era occupata, secondo la tradizione locale, da due laghi fino al XV secolo. Il fluire dei due canali fluviali, il Potenza e lo Scarsito, nel corso dei millenni ha trasformato questa terra montuosa in due splendide valli lussureggianti.

Cartiera di Pioraco

Le prime testimonianze scritte della produzione cartaria di Pioraco risalgono al Trecento: un atto di eredità del 1355 e, nel 1364, un documento commerciale con tanto di filigrana a forma di lepre e drago, venduto a un mercante di Fabriano. Alcuni studiosi ipotizzano origini ancora più antiche, tra la fine del Duecento e l’inizio del Trecento, ma senza prove certe. Grazie alla purezza dell’acqua del Potenza e alla maestria dei mastri cartai, nel Cinquecento i signori Da Varano promossero la nascita di decine di piccole cartiere sul territorio, alimentate dal commercio di stracci di lino e canapa (i cosiddetti cinciari). Tra Sette e Ottocento la scarsità di materia prima e le leggi napoleoniche misero in crisi il settore, finché le cartiere di Pioraco vennero progressivamente assorbite dal gruppo Miliani di Fabriano — lo stabilimento locale ne entra a far parte nel 1912. Oggi tutte le cartiere della zona, comprese quelle di Pioraco, fanno parte del gruppo Fedrigoni, che nelle Marche conta quattro stabilimenti tra Fabriano, Pioraco e Castelraimondo.

Pioraco in Camper

Pioraco è un vero punto di riferimento per chi viaggia in camper, roulotte o tenda: l’area sosta “Il Buchetto”, in via Valpotenza, località Piè di Gualdo, a circa 1 km dal centro storico, offre 30 piazzole su 2.400 mq, zona recintata e custodita, carico e scarico acque, noleggio gratuito di biciclette, sostituzione bombole gas, allaccio all’energia elettrica, servizi igienici con doccia e area ristoro con tavoli e panche.
Info: 335.8363954

Quali sono gli eventi più famosi di Pioraco?

In estate il borgo si anima con sagre, mercatini e appuntamenti enogastronomici — dal gambero di fiume del Potenza alla tagliatella fatta in casa, fino al mercatino dell’antiquariato del lunedì pomeriggio. Il calendario cambia di anno in anno: per le date aggiornate consulta la pagina eventi ufficiale del Comune di Pioraco.

prossimi eventi a Pioraco

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Fonti

• Comune di Pioraco — Chiesa di San Vittorino
• Comune di Pioraco — Area sosta camper “Il Buchetto”
• Comune di Pioraco — Calendario eventi 2026
• Wikipedia — Pioraco
• Wikipedia — Ponte Marmone
• Wikipedia — Vittorino da Pioraco
• Wikipedia — Complesso monumentale di San Francesco (Pioraco)
• Macerata Turismo — Antiche vestigia, la città di Prolaqueum
• Fondazione Fedrigoni — Progetto Cartiere Aperte
• Santuari Italiani — Madonna della Grotta di Pioraco